生命週期評估（Life-cycle assessment）係指分析評估一項產品從生產、使用到廢棄或回收再利用等不同階段所造成的環境衝擊。例如:產品或技術的生命週期是指從搖籃到墳墓（Cradle-to-grave）的整個時期，涵蓋了原物料的取得及處理，產品製造、運輸、使用和維護，到最收回或是終處置階段。

生命週期評估會條列出所有產品相關產業（例如：製造、使用及服務）中使用的能源和材料，並計算出對環境的排放量，進而評估可能對環境的影響。最終目的是為了記錄並改善產品對環境的負面影響。

這裡所謂的環境衝擊，包括能源使用、資源的耗用、污染排放等。生命週期評估通過以下幾點來避免對環境衝擊考慮的短見：

 

1. 收集能量和資源在系統內的投入以及排放造成的環境影響

2. 通過測量的系統內的投入以及排放評價潛在影響

3. 通過展示結果以便作出背景信息充足的決策

 

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與火力發電相比，核電，風能和水力發電大大降低了環境污染。這三種發電方式在運營過程中對環境的直接影影與火力發電廠相比更少。

生命週期評估有許多國際通用的標準程序，其中包含國際標準化組織14000環境管環標準系列中的ISO 14040和ISO 14044。(此評估方法在某些方面受到批評且有爭議。例如：評估涵蓋的範圍、方法的一致性、業者可能選擇的使用資料及參數...等。)

根據ISO 14040與14044標準，生命週期評估必須包含四個階段，分別是目標範疇界定、盤查分析、衝擊評估，以及結果闡釋。

 

1. 目標範疇界定：描述生命週期評估的目標和範圍，包含系統邊界與詳細程度，及潛在的間接影響。

2. 盤查分析：在界定的系統範圍內，盤查所有投入資料（如：原物料、能源、設備等）、產出資料（如：主要產品、副產品、污染物、廢棄物等）以及間接影響資料（如：生態及社會影響、土地使用等）。

3. 衝擊評估：透過適合的評估模式及方法，將環境衝擊分類並量化分析，以用來作為遫體環境衝擊的比較。

4. 結果闡釋：依據目標與範疇的界定，歸納並討論出結論及建議事項。例如：造成環境衝擊的主要原因。

 

       

 

   

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